À la suite de la crise des gilets jaunes et de la COVID, la question des services publics dans les territoires de faible densité s’est imposée fortement dans l’espace public et médiatique. Les termes du débat sont connus mais les évolutions en cours sont rarement analysées de manière systémique au plus près des territoires. Les contributions rassemblées dans cet ouvrage sont celles de spécialistes reconnus qui apportent des éclairages inédits à partir d’études localisées, de données quantitatives et d’enquêtes effectuées auprès d’habitants, d’élus, d’opérateurs de services publics et d’autres acteurs.
Quelle est la genèse de cet ouvrage ?
C’est l’aboutissement de plus de 10 ans de travaux sur les services publics dans les territoires à faible densité. Dans la foulée des réorganisations de l’État (révision générale des politiques publiques de 2007), nous avions réalisé un premier état des lieux sur 5 départements de la Région qui a donné lieu à une première publication en 2012. Quand la crise des gilets jaunes a replacé cette question au cœur de l’actualité, nous avons prolongé nos travaux dans le cadre d’un nouveau projet financé par le Labex SMS de Toulouse (2020-2024).
Quel est l’objet de vos travaux ?
Ils présentent l’évolution des services publics dans 5 départements français peu denses et en étudient les conséquences au travers d’études de cas. L’originalité est de mêler une approche qualitative avec une enquête de terrain, des questionnaires sur un échantillon de population très vaste réalisés par des étudiants de Master « ville et environnements urbains » de Champollion, et une approche quantitative avec le gros travail statistique et cartographique de nos collègues de l’INRAE de Dijon. Notre souhait est d’avoir des données consolidées pour nourrir la réflexion sur l’éloignement des services publics sur ces territoires qui pose de nombreux problèmes. L’école, la santé, les tribunaux, la gendarmerie ont certes un coût pour la société, mais il faut rappeler que c’est avant tout une chance de pouvoir disposer de ces services publics.
La réorganisation des services publics (dématérialisation, regroupement au sein d’espaces France Services) et ses conséquences sont finement étudiées. Après deux ouvrages consacrés au délaissement des territoires (2012) et à l’évolution des services publics dans les territoires (2017), cette équipe de recherche pluridisciplinaire, composée de sociologues, géographes et économistes apporte un complément indispensable à la connaissance des recompositions à l’œuvre dans la France des petites villes et des villages.